Polvo

Características
O polvo é um molusco marinho que pode atingir até três metros de tamanho e um peso de 3 a 40 kg. A sua cor varia de acordo com a espécie podendo ser amarelo, castanho ou avermelhado, e o seu corpo é mole, coberto por uma pele sensível à luz.
Este animal tem oito tentáculos muito flexíveis, cada um com duas fileiras de fortes ventosas dispostas à volta da boca.
Através das ventosas os polvos podem sentir o gosto do objecto que estão tocando. Seus braços contém sensores de tensão, permitindo-os saber o quanto eles estão distendidos, embora tenham pouca percepção de posicionamento espacial nesses movimentos: os receptores de tensão são insuficientes para que ele saiba correctamente a posição de seus braços.
O polvo tem uma boa acuidade visual e apesar das suas pupilas terem o formato de linha, a sua visão aparenta não sofrer de problemas de intensidade da luz do seu habitat. Acredita-se que ele não tem visão em cores embora consiga distinguir a polarização da luz.
Quando se sente ameaçado, a primeira táctica que adopta é formar inúmeras protuberâncias na pele, com aspecto de algas que associadas a uma coloração parecida com o ambiente, conferem-lhe grande disfarce. Se isso não resultar, pára a sua imobilidade, começa a mover-se lentamente e a mudar de cor. No caso desta atitude não ter intimidado o intruso, empalidece ficando quase branco, começa a nadar, propulsionado por jactos de água expelidos e deixa atrás de si algumas nuvens de tinta preta. Alguns polvos, quando ameaçados, têm a capacidade de libertar tentáculos que servem como distracção para os predadores.
Os polvos têm um padrão de ritmos diários de actividade bastante evidente, permanecendo quase imóveis durante o dia e bastante activos a partir do anoitecer, quando saem para caçar.
Os longos períodos de baixa actividade muscular permitem aproveitar melhor a energia consumida, sendo por esse motivo que este é um animal de rápido crescimento, com altas taxas de conversão de alimento em massa corporal (até 70%).

Alimentação
A alimentação do polvo é feita á base de peixes, crustáceos e invertebrados.
O crescimento é mais rápido quando este se alimenta de caranguejo, uma vez que a percentagem de proteínas na sua carne é muito elevada. Com sardinhas ou mexilhões o crescimento é mais lento, porque os peixes contêm muitos lípidos e os bivalves muitos polissacarídeos, nutrientes que são pouco absorvidos no aparelho digestivo dos cefalópodes.
A hora mais frequente para a alimentação é no final da tarde.

Habitat
O polvo é um animal muito tímido e solitário que habitam os fundos rochosos dos oceanos, desde o litoral até grandes profundidades e passam o dia refugiados em buracos nas rochas ou em abrigos de pedras sobrepostas. A abertura do esconderijo é parcialmente coberta com pedras, conchas ou detritos que, em caso de perigo, são rapidamente recolhidos com os tentáculos, tapando o acesso aos predadores.

Reprodução
A reprodução é sexuada e inicia-se com um ritual de acasalamento que pode durar várias horas ou dias. A fêmea pode ser fecundada por um ou mais parceiros sexuais nesse período. Alguns meses após a fecundação o macho morre.
A fêmea deposita os ovos fecundados num "ninho" em fileiras ou isoladamente, geralmente numa cavidade rochosa, que podem atingir até 200.000 ovos. Durante a maturação dos ovos, a fêmea cuida deles, evitando que algas e outros organismos os ataquem. Ela também facilita a circulação de correntes de água a fim de que os óvulos recebam oxigenação suficiente.
Durante esse período a fêmea não se alimenta e normalmente morre pouco depois dos ovos eclodirem. Depois de eclodirem dos ovos, os filhotes vivem numa fase em que se alimentam de pequenos animais do plâncton tais como larvas de caranguejos e estrelas-do-mar.
Quando os filhotes tornam-se maiores, deixam a superfície dos mares, tornando-se adultos no fundo dos mares, em baixas profundidades.

Curiosidades
O órgão reprodutor do macho é um dos tentáculos.

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