Animais
Cupins
A importância dos cupins para os ecossistemas
A fauna de invertebrados do Cerrado ainda é pouco conhecida, porém estima-se que o número de espécies
endêmicas seja bastante grande. Entre as espécies de invertebrados, encontram-se os
cupins, que são um grupo importantíssimo para os ecossistemas do Cerrado pelo seu papel na cadeia alimentar como
decompositores e base da dieta de vários animais. Os
cupinzeiros são locais de
acúmulo de matéria orgânica e servem como abrigo para muitas outras espécies de animais.
Esses invertebrados são muito importantes para a continuidade dos
ecossitemas, porque além de servirem de alimento para muitos animais, modificam as condições do solo e influenciam a vegetação.
Os
cupins tem uma forma de organização social semelhante à das formigas, grande parte das espécies de abelhas e parte das espécies de vespas. A organização social dentro da
colônia acontece com a divisão do trabalho. Os indivíduos de uma casta são adaptados para a reprodução e o de outras castas nunca se reproduzem. As castas estéreis cuidam do trabalho e limpeza do
cupinzeiro. Algumas espécies como o
Cornitermes cumulans,
constroem galerias subterrâneas e montes de dois metros ou mais de altura. Já outros, como algumas espécies de
Neocapritermes, fazem sua
colônia só subterrânea. Numa
colônia existem três tipos de indivíduos: o casal de reprodutores formado pelo rei e a rainha, os soldados que são encarregados da defesa da
colônia e o grupo dos operários que buscam os alimentos, fazem a limpeza do
cupinzeiros e cuidam dos jovens. Os soldados e operários podem ser machos ou fêmeas mas são estéreis. O rei e a rainha estão periodicamente copulando e ela põe os ovos com novos soldados e operários para a
colônia. Geralmente, uma vez por ano, um grupo de ovos eclode com indivíduos
sexuados e que vão ter vida alada. Mesmo muito jovens já apresentam já apresentam asas e dentro de três ou quatro meses as asas crescem e os
cupins ficam adultos. Com a chegada das chuvas, os
cupins alados saem em
revoada. Eles vão fundar novas
colônias. Nesse momento, são chamados de
aleluias ou
siriris. Quando pousam, fazem um movimento no corpo para perder as asas e saem procurando um parceiro ou parceira. Assim como ocorre com outros animais, entre os
cupins também acontece um ritual de corte. Se ocorrer a aceitação de ambos os indivíduos, eles caminham juntos procurando o local adequado para fundarem uma nova
colônia. Ao encontrarem, começam a cavar e no final do túnel criam um espaço maior para iniciar a
colônia. Copulam, e enquanto a fêmea não põe os ovos e eles não eclodem para formar a nova geração, o rei e a rainha fazem todo o trabalho dos soldados e operários. Buscam alimentos, defendem a
colônia e cuidam dos jovens que vão nascendo. As
revoadas desses
insetos podem ser de centenas ou milhares de
cupins alados. No entanto, poucos conseguem montar a nova
colônia. Muitos não conseguem encontrar o parceiro e outros são
predados. (Texto adaptado)
Fontes:
Vivendo no Cerrado e Aprendendo com ele
Marcelo Bizerril
Editora Saraiva. São Paulo, 2004e
Revista Cerrado – 1995
Wagner José de Oliveira Rolim e Sidney Dutra Corrêa
Universidade Federal de Goiás (Instituto de Ciências Humanas e Letras – Departamento de Comunicação Social)
Gráfica e Editora Bandeirante LtdaObs: O texto acima foi baseado nas fontes citadas, sendo que na " Revista Cerrado - o que você precisa saber para preservá-lo", a matéria é uma entrevista muito interessante com o professor da
UFG Divino Brandão, um estudioso das diversas espécies de
cupins.
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