Tigre

O tigre é um animal mamífero da família Felidae, ou seja, dos felídeos, tem entre 1,45 e 2,60 metros de comprimento, incluindo a cauda de cerca de 1 metro, tem cerca de 1 metro de altura e pesa de 130 a 320 kg. Normalmente, a fêmea é mais pequena e mais leve que o macho.
Este mamífero tem a sua pelagem de uma cor que varia do amarelo acastanhado até ao laranja avermelhado, com listras pretas. Existem também tigres em que a cor de fundo é branca. As suas listras têm variados comprimentos, larguras e espaçamentos e são uma grande ajuda para que o tigre desenvolva uma espécie de invisibilidade, que o ajuda muito na caça.
A pelagem da garganta e da barriga é esbranquiçada, e muitos destes animais têm um colar ao redor da cabeça, parecido com a juba do leão, mas tendo os pêlos mais pequenos do que a do leão.
Os músculos do pescoço e pernas dianteiras do tigre são muito robustos e tem garras fortes atingindo os 8 cm.
Tem uma visão, um olfacto e uma audição muito apuradas que o ajudam a localizar as suas presas. Os dentes do tigre são afiados, podendo ter até 10 cm, e são apropriados tanto para segurar a presa como para arrancar pedaços de carne.
Poderoso e astuto, movimenta-se à volta das suas presas invisíveis e só atacam quando estas estão a menos de 20 m. O tigre mata as suas presas mordendo a parte traseira do pescoço ou garganta destas e, só posteriormente, as arrasta para a densa mata para as poder comer. Depois de saciado esconde a carcaça com folhas, de modo a poder continuar a sua refeição mais tarde.
O tigre é extremamente veloz em distâncias curtas e pode saltar até 9m de comprimento e quase 5 metros de altura. Mas se o tigre não consegue apanhar logo a sua presa, geralmente desiste porque se cansa rapidamente.
Este animal gosta de caçar à noite e descansar durante o dia. Como é sensível ao calor, usa a água para se refrescar e tomar banho, seja em rios ou em poças de água. É um óptimo nadador e já houve casos de tigres que nadaram mais de 5 quilómetros.
O tigre pode dominar um território com uma área de até 100 km2, definindo as suas fronteiras com marcações de cheiro, excrementos ou marcas de arranhões em pedras ou árvores. A comunicação entre os tigres é feita através de rugidos ou de gemidos.
A esperança de vida deste animal é de 20 anos, sendo que a fêmea vive mais tempo do que o macho.

Alimentação
O tigre é um animal carnívoro, caçando geralmente as presas durante a noite, ao longo das margens do rio.
Este animal prefere presas grandes como o veado, antílope, bois, javalis e porcos, que são a sua alimentação durante vários dias. Também comem aves, símios, tartarugas, sapos e filhotes de elefantes.
Os tigres gostam especialmente de porcos-espinhos, mas os espinhos destes, ás vezes espetam-se no corpo do tigre, causando ferimentos dolorosos.Os tigres machos podem comer até 40 kgs de carne numa única refeição.

Habitat
O tigre vive em quase toda a Ásia, nomeadamente na Índia, Indochina, Birmânia, Sumatra, Bornéu, Turquia e Nepal.
Pode ser visto em florestas húmidas, bosques e prados gelados.

Os tigres atraem as fêmeas com rugidos e marcações de cheiros. Ao longo de dois dias apenas, um casal de tigres é capaz de acasalar até 100 vezes.
O período de gestação varia entre 98 a 109 dias. Passado esse tempo, a fêmea dá à luz numa caverna, tendo normalmente 1 a 4 crias, a cada 3 anos. Quando nascem os filhotes medem cerca de 30 cm e não pesam mais do que 1 quilo. Cria-as sozinha, amamentando-as até estas atingirem os seis meses de idade.
As crias aventuram-se para fora das cavernas e começam a comer carne quando atingem as oito semanas de idade. À medida que as crias crescem, a fêmea terá de caçar mais frequentemente, sem se afastar demasiado. As crias são ensinadas pela tigresa a caçar e estão preparadas para o fazer sozinhas quando tiverem um ano de idade, mas continuam junto da mãe até terem dois anos de idade.

Curiosidades

As listras da cara do tigre são como a impressão digital de uma pessoa. Não há duas pessoas com a mesma impressão, assim como não há dois tigres com o mesmo padrão de listras.

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