Lobo

Características
O lobo é um mamífero selvagem, da família Canidae, dos canídeos, considerado o antepassado do cão doméstico.
Este animal pode medir até 2 metros de comprimento, incluindo a cauda, bastante peluda, de 45 cm, tem 85 cm de altura e pesa em média 80 kg.
O lobo tem duas pelagens diferentes, a de Inverno e a da Primavera. A pelagem de Inverno é mais densa, de cor cinzenta e de maior comprimento, caindo no início da Primavera. A pelagem da Primavera é mais curta, de cor mais acastanhada, que lhe dá uma maior capacidade de camuflagem. Esta pelagem dura até ao início do Inverno.
É um mamífero de estrutura estreita com ossos e músculos salientes, os olhos são brilhantes, dispostos em linha oblíqua, e é dotado de bons sentidos como a audição, a visão e o olfacto.
Este animal tem os maxilares fortes com dentes afiados, ideais para segurar as suas presas e rasgar a sua carne.
A sua estratégia para obter as suas presas baseia-se na resistência e na caçada durante dias. O lobo pode andar durante vários quilómetros a cerca de 10 km/h, embora haja casos em que atinge cerca de 65 km/h numa perseguição.
Curioso é o modo como bebem água, enquanto o cão utiliza a língua para trazer a água à boca, o lobo absorve a água como se fosse um aspirador.
Ao longo dos séculos, o lobo foi um dos animais mais temidos e odiados pelo homem, e a caça e destruição do seu habitat levaram à sua extinção em várias regiões em que antes era comum. Pensa-se que, em território português, pode haver cerca de 200 lobos.
O lobo costuma uivar para comandar caçadas, pedir ajuda, marcar território, chamar outros membros ou simplesmente porque estão com vontade. Outra das situações em que os lobos utilizam o uivo é quando estão a convidar uma loba para se tornar sua companheira. São chamados de lobos solitários.
A esperança média de vida do lobo é em média de 16 a 20 anos.

Alimentação
O lobo é um animal carnívoro, que se alimenta essencialmente de veados, alces, carneiros, bisontes, pássaros, peixes e serpentes.

Habitat
O lobo habita em toda a Europa, no Norte e Centro da Ásia e na América do Norte.
Costuma viver num grupo familiar, chamado de alcateia, que pode conter entre 5 e 10 elementos.
A liderança desta alcateia é feita por um macho e uma fêmea alfa, que são os reprodutores. Os outros membros são em geral ninhadas mais velhas ou lobos não relacionados à família.

Reprodução
Na Primavera, a fêmea escolhe um abrigo junto a uma rocha, debaixo de uma árvore, onde cava uma toca e prepara uma cama de folhas e pêlos, para dar á luz as suas crias. Permanece nela por várias semanas pois é ali que os filhotes nascem e vivem os primeiros dias, quando são mais frágeis.
A loba tem em média 6 crias de uma vez, que nascem cegas e indefesas.
A loba não permite a ninguém se aproximar das crias, a não ser para lhes trazer comida. As crias só saem da toca quando já são suficientemente grandes, para serem apresentados aos outros membros da alcateia. São estes membros que se vão alternando para cuidar das crias. Embora pareça estranho, os lobos que chegam da caçada, vomitam pedaços de carne para os jovens comerem.
Quando os lobos crescem, poderão sair da alcateia para formar o seu próprio grupo familiar. Os machos tendem a sair mais cedo do que as fêmeas.

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