Leopardo

Características
O leopardo é um mamífero da família dos felinos que pode medir cerca de 1,50 metros de comprimento, ter uma altura de 0,80 metros e pesar até 90 kg, sendo que a fêmea tem cerca de dois terços do tamanho do macho.
Este animal tem um andar ondulante, os seus movimentos são graciosos e tem um olhar estranho.
O corpo é constituído por uma pelagem densa de cor amarelada, salpicada de pintas escuras em forma de rosetas. O tamanho e a forma das manchas variam muito, de modo que não se encontra dois leopardos com a mesma pele. O seu pêlo é ainda brilhante e suave, sendo por isso a sua pele bastante cobiçada e valiosa.
As suas unhas são bastante longas e muito afiadas constituindo juntamente com os dentes, perigosas armas de ataque e defesa. As suas patas, de forte musculatura, podem de um só golpe, matar uma girafa ou um antílope.
O leopardo é muito ágil e elástico: salta, escala troncos, mergulha e nada. Consegue dar saltos de grande distância de forma a atacar as suas vítimas de surpresa e consegue mover-se sem o menor ruído sobre pedras soltas e folhas secas.
Este animal é digitígrado, pois apoia no solo apenas os dedos o que lhe permite uma locomoção mais rápida. O facto de possuir umas articulações e uma coluna vertebral muito flexível, faz com que tenha uma passada muito larga relativamente ao seu tamanho.
A sua cauda é longa, podendo atingir um metro de comprimento, que o ajuda a manter o equilíbrio ao subir em árvores ou ao fazer longas corridas em grandes velocidades.
Os leopardos, apesar de serem animais muito ágeis, evitam fazer longas corridas atrás das suas presas, preferindo fazer emboscadas onde sabem que, provavelmente, vão ser bem sucedidos.
Os animais desta espécie têm hábitos de caça predominantemente nocturnos. De dia, gostam de passar longas horas a dormir, a lavar a sua bela pelagem ou refastelados nos troncos das árvores a comer as suas presas. O leopardo usa a sua imensa força e transporta a sua presa para o cimo de uma árvore para a tirar do alcance de outros predadores como os leões e as hienas. Embora o leopardo consiga carregar animais seis vezes mais pesados que ele mesmo, por hábito opta por presas de tamanho médio, que são mais fáceis de arrastar durante longos períodos.
A esperança de vida do leopardo é de 30 anos.

Alimentação
Como vive em ambientes muito diversos, a alimentação do leopardo é também muito variada. Mas, em geral, da sua ementa habitual fazem parte animais de tamanho médio como antílopes, veados, javalis, macacos, cães e pequenas peças de gado que, por vezes, rouba nas zonas em que há rebanhos, principalmente cabras.

Habitat
O leopardo habita principalmente em florestas tropicais e húmidas em África e na Ásia. No entanto, também pode ser encontrado em zonas desses continentes com outros tipos de vegetação. A sua grande capacidade de adaptação permite-lhe ainda viver em territórios tão inabitáveis como as montanhas do Afeganistão, as terras semi-desérticas do Médio Oriente ou na savana africana.

Reprodução
Quando chega a época da reprodução, os machos e as fêmeas fazem longas caminhadas, até encontrarem um parceiro disponível. Logo que é consumado o acto, afastam-se um do outro, ficando a fêmea com o encargo de alimentar as crias, até que estas estejam em condições de caçar e sobreviver sozinhas. A gestação de uma fêmea de leopardo dura cerca de 90 a 105 dias, nascendo 2 a 4 crias.
A cria do leopardo tem o pêlo claro, quase bege e branco e, na fase em que está a deixar de mamar, e ainda não aprendeu a caçar, um leopardo com fome devora até insectos.

Curiosidade
O nome leopardo é usado no continente africano, pantera é mais comum na Ásia. A Pantera Negra pode ter pais e filhos pintados. A cor negra é causada pelo excesso de melanina que é um pigmento que provoca essa variação de cor.

Tweet