Gato

Características
O gato é um animal mamífero da família Felidae e pesa entre 2,5 e 7 kg.
Este animal pode ter uma única cor ou várias, seja em contrastes ou padrões de cor. As cores mais usuais são o branco, preto, laranja e cinza. Quanto ao tamanho do pêlo, o gato de pêlo curto tende a ser mais magro e fisicamente mais activo, enquanto o gato de pelo comprido tende a ser mais pesado. A gata costuma ter o pêlo mais lustroso e brilhante do que o macho, em contra partida ela costuma soltar mais pêlo do que o gato, principalmente nos períodos do início do cio.
Tem os olhos na parte da frente da cabeça e o seu campo visual tem uma abertura de 200º. Além disso, o gato consegue diferenciar cores, especialmente a curta distância, e vê melhor de noite do que de dia.
É um mamífero que tem uma dúzia de bigodes, dispostos em quatro fileiras sobre os lábios superiores, alguns nas bochechas, tufos sobre os olhos e no queixo. Os bigodes auxiliam na navegação e tacto.
As unhas, curvas, retrácteis e afiadas, estão inseridas numa espécie de almofada que o gato tem no final dos dedos das patas e são utilizadas para lutar, escalar e caçar. O gato define o seu território arranhando e deixando o seu cheiro nas árvores ou noutros objectos.
Este animal possui um corpo flexível, musculoso e compacto e, ouvidos e olfacto bem aguçados. O olfacto de um gato doméstico é 14 vezes mais forte que o dos humanos. O gato possui trinta e dois músculos na orelha, o que lhe permite ter um tipo de audição direccional, movendo cada orelha independentemente da outra. Assim, um gato pode mover o corpo numa direcção, enquanto move as orelhas para outro lado. Quando detectam um som, as orelhas do gato imediatamente voltam-se para o ruído. Os gatos podem precisar com margem de erro de 7,5 cm a localização de uma fonte sonora a um metro de distância.
A temperatura normal do corpo deste animal varia entre 38 e 39 °C. A pulsação do coração deste pequeno mamífero vai de 140 a 220 batidas por minuto e depende muito do estado de excitação do animal. Em repouso, a média da frequência cardíaca fica entre 150 e 180 bpm.
Os dentes deste animal têm como objectivo a mordedura, e não a mastigação.
Trata-se de um animal com boa memória e com capacidade de aprender por meio da observação e da experiência. O gato possui um cérebro bastante evoluído, sendo capaz de sentir emoções. Pode sofrer diversos distúrbios psicológicos, tais como stress e depressão.
O gato geralmente ronrona quando se encontra em um estado de calma, prazer ou satisfação. Diferentemente do ronronar, o miado possui um som mais agudo e audível a uma grande distância. Usualmente vocalizam indicando sofrimento, solicitando atenção humana ou como uma saudação. São capazes de emitir cerca de 100 tipos de vocalizações diferentes, incluindo sons que se assemelham com à linguagem humana. A maioria bufa ou grunhe quando estão em perigo
O envelhecimento do gato é de forma repentina, dura mais ou menos um ano e, depois disso, o animal morre. Um gato velho desenvolve cataratas, fica mais lento e perde o olfacto. Geralmente dorme o dia todo, sem desenvolver nenhuma outra actividade.
A esperança de vida do gato é de 15 a 20 anos.

Alimentação

O gato, como caçador, alimenta-se de insectos, pequenas aves e roedores.
Consome entre 8 a 16 refeições por dia mas pode adaptar-se a uma única refeição por dia. Além disso, não tolera mais de 36 horas de jejum sem que os seus rins sofram algum risco de dano.
Este animal é classificado como carnívoro, mas apesar da sua fisiologia ser essencialmente orientada para o consumo de carne, é comum que os gatos complementem a sua dieta carnívora com a ingestão de pequenas quantidades de ervas, folhas, plantas domésticas ou outros elementos de origem vegetal. Uma teoria sugere que este comportamento ajuda os gatos a vomitar em caso de difícil digestão.

Habitat

O gato pode habitar em habitações domésticas ou na rua.

Reprodução
O gato apresenta vários ciclos reprodutores ao longo do ano, que podem durar de 4 a 7 dias. Durante esse período, as gatas miam mais frequentemente, e vários gatos podem lutar por uma mesma fêmea no cio e o que vencer ganha o direito de acasalar. Ainda que a fêmea, a princípio, recuse acasalar, ela acaba por aceitar o macho. As gatas podem ter cada óvulo fecundado por um macho diferente, tendo assim, na mesma ninhada, filhotes de pais diferentes.
A gestação dura de 63 a 65 dias, aproximadamente e pode gerar de um a oito filhotes. Os recém-nascidos abrem os olhos, em média, em 9 dias, e depois de 6 semanas a gata para de amamentá-los.

Curiosidades
O medo de gatos é denominado ailurofobia. Um ditado popular diz que os gatos caem sempre de pé. Durante a queda, o gato consegue, por instinto, girar o corpo e prepará-lo para aterrar em pé, utilizando a cauda para dar equilíbrio e flexibilidade. Desde que haja tempo durante a queda para fazê-lo, são capazes de suportar quedas de muitos metros.

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