Crocodilo

Características
O crocodilo é um réptil da família crocodylidae mede, em média, cerca de oito metros.
A cabeça, o pescoço e o tronco deste animal são cobertos por placas córneas e, tal como os outros répteis, o crocodilo é um animal ectotérmico, de sangue frio, ou seja, cuja temperatura corporal varia com a temperatura do meio ambiente e, por isso, necessitam de tomar banhos de sol, de forma a fazer subir a temperatura do corpo. Pelo contrário, se estiver muito calor, preferem a água ou uma sombra disponível.
Tem o corpo e cauda alongados, com focinho comprido onde se inserem vários dentes cónicos e afiados, normalmente 28 a 32 dentes na mandíbula superior e 30 a 40 dentes na mandíbula inferior. O focinho é mais estreito na extremidade, com o quarto dente de cada lado da mandíbula inferior visível com a boca fechada.
As narinas e os olhos do crocodilo estão situados na parte superior da cabeça, assim, ele pode respirar e ver enquanto nada. A temperatura corporal destes animais varia de acordo com a temperatura ambiental. O tórax e o abdómen estão separados por um diafragma muscular também usado para respirar. A digestão é assistida por um saco que contêm pedras, engolidas pelo animal a fim de ajudar a moer os alimentos. Sua pele é áspera dura e seca.
O crocodilo tem o corpo bem pesado mas isto não o impede de se deslocar bem em terra firme, movendo-se arrastando o abdómen sobre o chão e impulsionando-se com as patas. Quando o crocodilo tem de percorrer distâncias relativamente longas, é capaz de adoptar um tipo de passo alto no qual só arrasta a cauda, dessa forma, este animal pode atingir velocidade de até 17 km/h.
Este animal leva uma vida bastante inactiva, pois passa a maior parte do dia sem se mexer, descansando nas margens ou em bancos de areia, mantendo a boca aberta nas horas de maior calor. Imóvel, parece um tronco flutuante, o que engana muitas das vítimas deste réptil.
O crocodilo é um animal semiaquático, ou seja, passa uma grande parte do seu tempo na água, mas também necessita de terra firme. Nada, geralmente, à superfície, com os olhos e as narinas acima da linha de água e impulsiona o corpo com a ajuda da sua forte cauda.
Este réptil não é capaz de mastigar o que come, a sua táctica de caça consiste em agarrar as suas presas, com seus dentes afiados e poderosas mandíbulas, afogá-las e sacudi-las até que elas sejam desmontadas em pedaços que, em seguida, são engolidos. Ao engolir o seu alimento, o crocodilo tem de abrir bastante a boca, isto fá-lo comprimir as glândulas lacrimais, que, assim, expelem lágrimas.A esperança de vida do crocodilo é de cerca de 80 anos.

Alimentação
A alimentação dos crocodilos varia consoante a sua idade. Os crocodilos jovens alimentam-se de insectos, répteis, peixes e outros pequenos vertebrados. Os crocodilos adultos são ferozes predadores e alimentam-se de peixes, de tartarugas, de aves aquáticas, de antílopes, de zebras, de grandes animais domésticos e de homens.

Habitat
O crocodilo vive nas áreas tropicais da América, África, Ásia e Austrália. Os crocodilos habitam geralmente as margens de rios e, algumas espécies, também o mar.

Reprodução
O crocodilo é um animal ovíparo, ou seja, reproduzem-se por meio de ovos, que são depositados fora do corpo materno e, é o único réptil que exibe um verdadeiro cuidado parental.
A fêmea põe 20 a 50 ovos e o período de incubação é de três meses.
A maior parte dos crocodilos constrói ninhos, com amontoados de terra ou de restos vegetais; as restantes espécies de crocodilos escavam buracos nas margens de praias ou de rios.
A fêmea, em geral, e, por vezes, o macho permanecem nas vizinhanças para proteger os ovos dos predadores. Antes da saída do ovo, as crias emitem vocalizações (sons), às quais a mãe responde escavando a parte superior do ninho para auxiliar a saída dos ovos e, em seguida, segura os recém-nascidos com a boca e leva-os para a água, protegendo-os depois durante semanas ou meses.

Curiosidades
Desde a antiguidade clássica, difundiu-se o mito de que os crocodilos emitem um som semelhante a um soluço quando atraem as pessoas até à sua caverna e, depois de devoradas, deixam cair amargas lágrimas, talvez de compaixão pelo triste destino das suas vítimas. Esta é a origem da expressão "derramar lágrimas de crocodilo", usada para referir-se a quem chora para fingir um sentimento que não é verdadeiro.
Outra versão deste mito é a de que quando o animal come uma presa, ele engole-a sem mastigar. Para isso, abre a mandíbula de tal forma que ela comprime a glândula lacrimal, localizada na base da órbita, o que faz com que os répteis lacrimejem. Daí ser utilizada a expressão popular “derramar lágrimas de crocodilo”, para dizer que alguém chora sem razão ou por fingimento.

Tweet