Canguru

Características
Canguru é o nome dado a um mamífero marsupial, da família Macropodidae.
Este animal tem o corpo coberto por pêlo, geralmente espesso e a sua cauda mede de 0,70 cm a 1,40 metros.
A maioria destes mamíferos tem orelhas grandes e a cabeça pequena.
Cresce durante toda a vida podendo atingir uma altura de 1,80 metros e um peso de 90 kg. A parte traseira grande, pesada e musculada, e a cauda, equilibram a parte dianteira, que é leve, pequeno e móvel.
As patas traseiras são muito desenvolvidas e nas fêmeas há a presença de uma bolsa, o marsúpio, na qual o filhote completa o seu desenvolvimento.
Para se deslocar, o canguru, utiliza os saltos, podendo chegar aos 9 metros de comprimento e três metros de altura. Aos saltos consegue atingir uma velocidade de 60 km/hora.
Embora se tenha questionado muito, ainda ninguém conseguiu perceber porque motivo os cangurus utilizam o salto em vez de correrem nas quatro patas, como fazem praticamente todos os outros herbívoros que habitam as planícies no resto do mundo.
Talvez o acto de saltar esteja ligado ao problema de carregar filhotes grandes na bolsa, feito com maior facilidade e conveniência se o dorso for mantido em posição erecta, particularmente ao deslocar-se com grande rapidez sobre terreno acidentado e pedregoso.
Os dentes e o sistema digestivo são apropriados para uma dieta herbívora. Os dentes também são diferentes dos dentes dos outros herbívoros. Tem 4 pares de cada lado da mandíbula mas só os anteriores são usados na mastigação das rijas gramíneas. Quando se desgastam até à raiz, esses dentes caem e os posteriores deslocam-se para a frente para substitui-los. Quando o animal tem 15 ou 20 anos, os seus últimos molares estão em uso.
Os cangurus não costumam ficar mais de 15 km longe da água.

Alimentação
O canguru é um animal herbívoro, alimentando-se essencialmente de vegetais e frutas.
O número de cangurus é cuidadosamente monitorizado na Austrália: existe um equilíbrio entre a necessidade de conservar estas espécies e as contestações dos proprietários das terras. Se houver falta de comida, o gado poderia passar fome, pois os cangurus movem-se com mais facilidade, podendo escolher o melhor alimento.
Habitat
O canguru habita na Austrália, Nova Guiné e algumas ilhas da Oceânia.
Dependendo da espécie de canguru, estes animais preferem ou as planícies abertas ou as florestas densas.

Reprodução
Os machos da espécie lutam entre si para ter o direito de acasalar com uma fêmea em potencial. Para o conseguir, eles podem ficar em pé sobre os seus rabos e pontapear o seu inimigo com as suas pernas poderosas. Além disso, também podem morder ou arranhar com as suas garras afiadas, as quais eles também usam em lutas contra predadores.
A sua gravidez demora de 30 a 40 dias, dando á luz apenas um filhote de cada vez.
O canguru, quando jovem permanece com a mãe, subindo na sua bolsa para se alimentar e ficar seguro, até que tenha mais que um ano de idade.
Os cangurus nascem imaturos. O canguru nasce com apenas 2 cm de comprimento e pesando menos de 1g e o seu desenvolvimento é no interior de uma bolsa na barriga da sua mãe que se chama marsúpio. É como se o marsúpio fosse uma incubadora, onde o filhote se instala, até criar fortalecimento físico para poder sobreviver sozinho. Muito frágeis, não conseguem sugar o leite e mais uma vez são ajudados pelas mães que contraem a musculatura para que o leite seja borrifado na boca da cria.
Após 190 dias o filhote está suficientemente grande e independente para se aventurar fora da bolsa pela primeira vez. Daí em diante passa cada vez mais tempo no mundo exterior e finalmente, depois de 235 dias, abandona de vez a bolsa.

Curiosidade
Quando os primeiros colonizadores ingleses surgiram na Austrália e se depararam com o canguru, perguntaram aos habitantes locais que animal era aquele. Os aborígenes que não estavam a entender nada, responderam "kangaroo", que no idioma local significava "não entendi". O canguru ou kangaroo, como é chamado na língua inglesa, ficou com o nome até hoje.

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