Tartaruga

Características
A tartaruga é um réptil que pode atingir no máximo 70 cm de comprimento.
A característica mais distintiva do grupo é a presença de uma carapaça córnea, formada pela expansão e união de algumas vértebras e das respectivas costelas, com placas córneas por cima.
A carapaça é um eficaz meio de defesa contra predadores, pancadas ou condições ambientais adversas. Para além disso, funciona como um meio de camuflagem pois assemelhando-se nas cores e nas formas ao meio ambiente, permite à tartaruga passar despercebida aos olhos dos predadores.
A carapaça pode apresentar diferentes formas e coloração de acordo com o modo de vida do animal. As tartarugas marinhas tendem a ter carapaças mais lisas e hidrodinâmicas para nadarem mais facilmente; as de carapaça mole são mais achatadas e não têm escamas, porque se escondem sob a areia ou lodo; as terrestres têm carapaças mais volumosas para se defenderem dos predadores.
As Tartarugas são seres singelos, calmos, que se locomovem lentamente devido ao seu enorme e esverdeado casco.
Respira através do movimento de distensão e compressão da cabeça e membros, para dentro e fora da carapaça e, no lugar de dentes, ela dispõe de maxilas com bordas cortantes, afiadas ou serrilhadas.
As espécies marinhas contam com um aparelho respiratório auxiliar: têm na boca, uma enorme quantidade de vasos sanguíneos, que absorvem o oxigénio dissolvido na água. Isso e bons pulmões dão-lhe capacidade de imersão por várias horas.

Alimentação
A tartaruga tem uma alimentação variada, podendo ser vegetarianas, carnívoras ou omnívoras.

Habitat
As tartarugas colonizam os habitats mais diversos no mundo actual como os oceanos, rios ou florestas tropicais, encontrando-se em todos os continentes com excepção da Antártida. As tartarugas marinhas ocorrem predominantemente nas águas tropicais e subtropicais dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico.De acordo com os diferentes de habitat que colonizam, as tartarugas podem ser divididas em terrestres, marinhas e semi-aquáticas:
Marinhas – vivem exclusivamente no mar, apenas saindo da água para efectuar a postura em terra
Semi-aquáticas – vivem perto de massas de água doce, onde buscam refúgio e alimentação (tartarugas de água doce)
Terrestres – vivem exclusivamente em terra

Reprodução
As tartarugas arrastam-se pela praia até um lugar livre de marés. Ali cavam a areia, com 60 cm de profundidade por 1 metro de diâmetro, e enterram os seus cerca de 100 ovos de cada vez. Após pôr os ovos, que são esféricos ou elípticos, elas tapam o buraco, alisam a areia e só voltam depois de uma quinzena para renovar a operação, mais ou menos no mesmo lugar. O sol encarrega-se de incubar os ovos. Depois de três meses, nascem as tartaruguinhas, com 6 cm.

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